I KIN

Si tratta di uno dei più grossi flop della Microsoft che ha speso due anni di tempo e diversi milioni di dollari nello sviluppo dei due “socialfonini” che non hanno catturato l’interesse dei giovani a cui erano rivolti.

In effetti era sembrato molto strano l’avvio di un sistema operativo completamente diverso dal vecchio Windows Mobile e dal nuovo Windows Phone solo per far funzionare 2 smartphone.

I KIN non arriveranno quindi mai in Europa e la squadra che se ne occupava sarà integrata nella divisione che sviluppa Windows Phone 7, in cui verranno riversate le idee del progetto.

Microsoft sostiene di voler continuare a lavorare con Verizon per vendere i cellulari negli USA: tecnicamente quindi il progetto non è morto, ma di certo se dovessero mai arrivare dei nuovi terminali KIN sarebbero dotati di Windown Phone 7, magari con una personalizzazione dell’interfaccia (come sembrava più ovvio).

Il fatto di concentrare l’attenzione su un solo sistema operativo mobile (o due visto che Windows Mobile rimane vivo) farà bene a Microsoft che potrà lavorare al meglio per farlo diventare competitivo.

[Via: The New York Times]

Related posts:

1. Microsoft lancia i “socialfonini” KIN One e Two
2. Microsoft precede Apple e presenta Slate di HP
3. Microsoft prepara il rilancio di Zune nel 2009

Kinect per Xbox

Quest’ultimo è il diretto erede del “Project Natal” che era in cantiere da più di un anno come tentativo di Microsoft di dare una risposta al successo della Wii.

L’idea è quella di controllare la consolle senza l’aiuto di joystick o di sistemi da tenere in mano: in pratica è il proprio corpo a diventare strumento di gioco. Si tratta insomma di una piccola rivoluzione che vuole andare oltre il WiiMotion e l’annunciato Playstation Move che comunque sono dei telecomandi.

Kinect è uno scatolotto da posizionare davanti ai giocatori e da collegare ovviamente alla Console. E’ composto da una videocamera 3D, da una videocamera classica e da alcuni microfoni: con questa attrezzatura il sistema è in grado di individuare il movimento di ben 48 punti del corpo anche in profondità (per la verità riconosce i movimenti di 4 persone) ed è capace di riconoscere la voce per ricevere comandi vocali.

Con Kinect è possibile quindi controllare l’intero funzionamento della consolle e non solo i giochi: si può attivare o fermare la riproduzione di un brano musicale o di un video semplicemente con il gesto di una mano, fermare un gioco con un comando vocale, o effettuare una videoconferenza in cui il sistema seguirà la persona nella stanza attraverso la base motorizzata.

Kinect arriverà sul mercato a novembre negli USA, con una quindicina di giochi già in catalogo: il prezzo non è stato reso noto, anche se da più parti si indica in 150 $ il livello finale a cui sarà possibile acquistarlo.

Xbox 360 "Slim"

In separata sede rispetto allo show che ha coinvolto il Cirque de Soleil per mostrare le potenzialità di Kinect è stata presentata anche la nuova versione della console che Microsoft ha definito: “più lucida, più piccola e silenziosa”.

In effetti la nuova Xbox 360 è più piccola della precedente, nera con finitura lucida e come novità porta un disco fisso da 250 GB, Wi-Fi integrato e un prezzo che è identico a quella che c’è ora nei negozi: 299,99 $. Altro punto positivo è che la “slim” è subito disponibile negli USA.

[Via: Microsoft News, cnet news, PCWorld]

Related posts:

1. Microsoft svela Project Natal: il controller sei tu
2. Microsoft studia come controllare il pc con i muscoli
3. Microsoft chiude KIN. 48 giorni dopo il lancio.

Kin 1 e 2

In realtà Microsoft e i partner vogliono inserirsi in quella fetta di smartphone che potremmo chiamare “socialfonini” ovvero terminali che abbiano i social network come prima missione.

La nuova piattaforma è un sistema operativo quasi nuovo, con un’interfaccia totalmente diversa da Windows Phone 7, derivata dalla tecnologia di Danger, società acquisita da Microsoft nel 2008. Da Redmond sostengono che i due sistemi convergeranno in futuro per condividere gran parte del codice, ma per ora sono distinti: Kin era già pronto quando non si conosceva ancora la versione definitiva di Phone 7.

Ad ogni modo quello che potremmo chiamare “KIN OS” presenta un’architettura client/server che supporta il movimento agevole tra i social network. KIN Loop è l’homepage del telefonino che è un’interfaccia unica per Live,  Facebook, Twitter e MySpace, mentre KIN Spot è un centro di condivisione unificata per video, foto, messaggi, pagine web, luoghi e status. Infine abbiamo KIN studio che è la parte web accessibile da PC: permette di sincronizzarsi con lo smartphone e come Seesmic web funziona da social network unificato.

Altre funzionalità riguardano Zune che permetterà di usufruire di musica, video, radio FM e podcast (anche a pagamento), oltre ad un browser per navigare ed un lettore RSS. Nel video qui sotto un demo.

[C'é un video che non può essere mostrato in questo feed.Visita la pagina dell'articolo per poter vedere il video.]

Ma veniamo ai due smartphone presentati: entrambi hanno chipset nVidia Tegra APX 2600, 256 MB di RAM, schermo touchscreen e tastiera QWERTY a scorrimento, aGPS, accelerometro, oltre a connettività EV-DO Rev A (in Europa dovrebbe essere UMTS), Bluetooth 2.1, Wi-Fi b/g e porta USB.

KIN one (già conosciuto come Turtle), è uno smartphone dalla forma inusuale (quadrata) che porta schermo da 2,6 pollici con risoluzione di 320×240 pixel, 4 GB di spazio non espandibile, fotocamera da 5 megapixel dotata di flash e altoparlante mono.

KIN two (già conosciuto come Pure) è più evoluto del precedente ed è dotato di schermo da 3,4 pollici con risoluzione di 480×320, 8 GB di spazio non espandibile, fotocamera da 8 megapixel dotata di flash in grado di riprendere a 720p e altoparlante stereo.

I due smartphone arriveranno in USA da Verizon Wireless a partire da maggio, mentre in Europa (Germania, Italia, Spagna e Regno Unito) saranno nei negozi dall’autunno in esclusiva per Vodafone. Non si conoscono i prezzi.

[Via: Microsoft News, Microsoft press kit, mobile magazine, engadget, mobiletechworld]

Related posts:

1. Microsoft chiude KIN. 48 giorni dopo il lancio.
2. Microsoft mostra il computer trasparente
3. Microsoft al lavoro su Courier, booklet con doppio touchscreen

SkinPut di Microsoft Research

Il primo è un affascinante ricerca di Microsoft e di Carnegie Mellon University di Pittsburgh che tenta di trasformare il nostro stesso corpo in tastiera sensibile al tocco.

Il sistema usa “pico” proiettori (molto piccoli) per generare delle tastiere sulla mano o sul braccio dell’utente e cerca poi di capire quale “tasto” è stato premuto attraverso la rilevazione delle onde sonore a frequenza molto bassa che vengono generate toccando la pelle.

[C'é un video che non può essere mostrato in questo feed.Visita la pagina dell'articolo per poter vedere il video.]

Una fascia da portare sul braccio alloggia il proiettore e la batteria di sensori utili per generare lo schermo e per rilevare le onde del tocco. Il risultato è una modalità di selezione sempre disponibile sul corpo e molto affidabile: i sensori possono distinguere cinque diverse aree su mano o avanbraccio con l’accuratezza del 95,5% che è sufficiente per utilizzare molte applicazioni mobili secondo i ricercatori.

Il secondo progetto è un più “tradizionale” tentativo di portare l’interfaccia touch su superfici piane come tavoli e simili. Si tratta dello studio per portare l’interfaccia del sistema Surface in contesti accessibili senza la complessa attrezzatura hardware.

Il tutto si ottiene atraverso un piccolo proiettore posato su un piano che genera un’immagine: all’interno dell’area si può interagire con le dita proprio come sul multitouch vero e proprio.

Mobile Surface di Microsoft Research

Microsoft è impegnata da molto tempo in progetti nell’area di ricerca delle interfacce naturali: le innovazioni più importanti sono uno dei piatti forti del TechFest 2010 di Redmond.

[Via: ZDNet, ZDNet]

Related posts:

1. Intel prepara il touchscreen ovunque
2. Microsoft mostra il computer trasparente
3. Microsoft studia come controllare il pc con i muscoli

HP Slate

In fin dei conti si tratta di un deja-vu: nel 2002 fu Bill Gates in persona a cercare di rivoluzionare il mondo dei computer con la nuova classe dei “Tablet PC”, notebook convertibili in tablet che montavano Windows XP Tablet edition.

Nel 2006 Microsoft e Intel ci provarono ancora inventando la categoria degli UMPC (Ultra Mobile PC) e stuzzicando il mondo con “Origami”: purtroppo la tecnologia non era ancora matura e l’operazione si rivelò un altro flop.

Ora Steve Ballmer ci riprova e mostra una macchina di HP sulla quale gira la versione per PC del software di Kindle. Stavolta l’operazione potrebbe avere più successo, perché gli internet tablet in realtà sono già tra noi e perché il software abilitante al multitouch anch’esso esiste già e si chiama Windows 7.

In sostanza si tratta di incoraggiare una tendenza che esiste e non di inventare qualcosa di nuovo (come avrebbe potuto essere il Courier) e in Microsoft a fare questo sono bravi.

[C'é un video che non può essere mostrato in questo feed.Visita la pagina dell'articolo per poter vedere il video.]

Non esistono ancora informazioni tecniche sul dispositivi di HP, tranne la  breve preview video che potete vedere qui sopra e il periodo d’uscita che sarà la seconda metà del 2010.

[Approfondimenti: engadget]

Related posts:

1. HP Slate non è morto, si fa in due e arriverà in autunno
2. HP prepara l’uscita di Slate
3. Microsoft al lavoro su Courier, booklet con doppio touchscreen

Il computer trasparente di Microsoft

E’ in fondo una parte di quello che Microsoft stessa aveva ipotizzato per il 2019 in una serie di video, ovvero un computer che ossa essere utilizzato con comandi “naturali” anzichè con tastiera e mouse.

Rincorrendo un po’ il film Minority Report ecco che Mundie mostra un PC che si può connettere o sconnettere ad uno schermo trasparente il quale permette di scrivere in linguaggio naturale, di comandare il PC attraverso gesti (anche senza toccare lo schermo). Ma questo computer può essere controllato anche attraverso comandi vocali o addirittura con i movimenti degli occhi.

Certo non è facile capire quanto la tecnologia sia matura e quanto invece sia simulato nello show di Craig Mundie, in ogni caso si tratta di un interessante proposta per il cambio di prospettiva che porta nella vita di tutti noi.

[Via: i started something]

Related posts:

1. Microsoft studia come controllare il pc con i muscoli
2. Microsoft precede Apple e presenta Slate di HP
3. Microsoft svela il controller Kinect e la Xbox 360 “slim”

Il prototipo Microsoft Courier

Si tratta di un dispositivo originale, simile ad un libro richiudibile che funziona con un’interfaccia variegata che abbina il multitouch all’utilizzo dello stiletto.

Attualmente il dispositivo è uscito dalla super segretezza degli ingegneri Microsoft ed è ad un livello di sviluppo tale da essere mostrato alle agenzie esterne per testare l’esperienza d’uso degli utenti.

Il video che riportiamo mostra due schermi da sette pollici che hanno funzioni differenti: lo schermo di sinistra è quello che fa girare le applicazioni, come browser, rubrica, calendario, lettore multimediale, mentre lo schermo di destra è utilizzato come “piano di lavoro” dove scrivere con lo stiletto, inserire pezzi di contenuto dallo schermo di sinistra e ricombinarli in nuove creazioni. L’interfaccia è insomma molto complicata e tradisce uno stampo orientato all’inchiostro digitale e alla scrittura a mano.

[C'é un video che non può essere mostrato in questo feed.Visita la pagina dell'articolo per poter vedere il video.]

Il Courier porta poi un unico pulsante centrale funzionante come quello dell’iPhone e una webcam da 3 megapixel, oltre all’ovvia connettività Wi-Fi.

Staremo a vedere quando arriveranno informazioni più dettagliate sul booklet e se Microsoft riuscirà a battere sul tempo Apple con il lungamente atteso tablet.

[Via: gizmodo]

Related posts:

1. Microsoft precede Apple e presenta Slate di HP
2. Microsoft mostra il computer trasparente
3. Microsoft prepara il rilancio di Zune nel 2009

L’idea di fondo è quella di utilizzare il corpo dell’utente per controllare la console di gioco o il sistema di intrattenimento, perciò via anche il telecomando e spazio ad un sistema che sia in grado di individuare completamente il movimento di tutto il corpo e della voce per impartire comandi.

Il prototipo di Project Natal di 3DV Systems

Sarà possibile insomma dare un calcio per colpire un pallone o mimare un volante per pilotare una F1, lottare a pugni e calci con mostri forzuti o sfogliare la collezione di video con un cenno della mano.

Il tutto sarà probabilmente realizzato tramite una webcam con sensori di movimento e riconoscimento vocale: dovrebbe derivare dai prototipi della start-up israeliana 3DV Systems che Microsoft ha recentemente acquistato.

Probabilmente Microsoft non abbandonberà del tutto i propri normali controller, lasciando decidere agli acquirenti se immergersi nella nuova tecnologie o utilizzare i vecchi sistemi, questo per non scoraggiare i videogiocatori tradizionali.

I prototipi sono già funzionanti, ma la novità non arriverà nel 2009 secondo John Schappert, vicepresidente responsabile di Xbox Live.

[C'é un video che non può essere mostrato in questo feed.Visita la pagina dell'articolo per poter vedere il video.]

Nel video qui sopra la visione di Microsoft che è effettivamente rivoluzionaria: mette la Xbox al centro dell’intrattenimento domestico di tutta la famiglia. Vedremo se la novità saprà conquistare i videogiocatori come ha fatto la Wii.

[Approfondimenti: cnet news]

Related posts:

1. Microsoft svela il controller Kinect e la Xbox 360 “slim”
2. Microsoft studia come controllare il pc con i muscoli
3. Razer Sixsense: gioca con i movimenti col PC

Zune HD

Le specifiche disponibili parlano di uno schermo multitouch da 3,3 pollici OLED con risoluzione 480 x 272, sintonizzatore radio HD, uscita video HD (grazie ad un dock con porta HDMI), Wi-Fi e browser basato su Internet Explorer.

Niente altro è trapelato finora, per esempio sul processore, sullo spazio disponibile, sull’espandibilità con schede, etc.

L’ultima notizia è che Zune HD sarà integrata con Xbox Live, portando il suo catalogo di video sulla piattaforma. Non è completamente chiaro cosa questo voglia dire: l’occasione per sperimentare questa integrazione sarà l’E3 di inizio giugno.

Nel video il funzionamento della Zune HD.

[C'é un video che non può essere mostrato in questo feed.Visita la pagina dell'articolo per poter vedere il video.]

Non è stata fornita nessuna informazione sui prezzi.

[Approfondimenti: zune spotlight]

Related posts:

1. Microsoft prepara il rilancio di Zune nel 2009
2. HP chiude Slate e lancia Hurricane: il tablet con WebOS arriva già in autunno?
3. Nokia N8 con Symbian^3 è ufficiale

Microsoft Zune

Il rinnovamento sarà senz’altro più significativo di quello del 2008 che ha semplicemente aumentato la capacità del disco e ha aggiunto il supporto al Wi-Fi, mentre il design è rimasto immutato dal novembre 2007.

Microsoft ha finora diffuso pochi dati sulle vendite del lettore multimediale, che dovrebbe aver raggiunto nella metà del 2007 il milione di unità vendute (dal lancio del settembre 2006). Il dispositivo però rimane sotto pressione da parte della concorrenza (iPod di Apple in primis), tanto che nell’ultimo trimestre 2008 ha subito un calo del 54% delle vendite rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente: questo poblema ha indotto la casa di Redmond a ristrutturare la divisione, tagliando del personale e spostandone altro nella divisione Windows Mobile.

Le notizie ufficiali dicono che Microsoft considera Zune tra i suoi business fondamentali e anzi vorrebbe portare l’esperienza del lettore multimediale su altre piattaforme come Windows Mobile o Xbox.

Aggiornamento dell’11.04.2009: i rumors sembrano essere confermati dall’uscita in rete una serie di immagini della cosiddetta Zune HD, ovvero quello che sembrerebbe un’attacco all’iPod Touch. Schermo full-touch a 16:9 e prezzo più concorrenziale sembrano le armi dei nuovo dispositivo: vi terremo informati non appena se ne saprà di più, intanto gustatevi la foto!

Zune HD

[Via: electronista, engadget]

Related posts:

1. Ufficiale: Zune HD arriva in autunno
2. Microsoft al lavoro su Courier, booklet con doppio touchscreen
3. Microsoft chiude KIN. 48 giorni dopo il lancio.